Bij het baanrennen lopen de honden over gras of zand op een renbaan die doorgaans de vorm heeft van een atletiekbaan.
Het baanrennen kent twee afstanden. De korte baan is 350 meter en die afstand wordt vooral gelopen door de Whippet en het Italiaanse Windhondje, hoewel ook de andere rassen soms op deze afstand starten. Op de lange baan, 475 meter, lopen hoofdzakelijk de Greyhound, de Afghaan, de Galgo en de Saluki.
Windhondenrennen in Nederland is een sport die op amateurbasis wordt bedreven, om windhonden de kans te geven het werk te doen waar ze geschikt voor zijn en hun bazen een leuke hobby te bieden.
Windhondenrennen in Nederland is dus heel anders van karakter dan het wedrennen om geld met Greyhounds en Galgo’s, zoals dat wordt beoefend in Engeland en Spanje.
Het wedstrijdseizoen
Het wedstrijdseizoen loopt van eind maart tot in november. In Nederland vinden er vrijwel elk weekend een of twee baanwedstrijden plaats.
Tijdens een baanwedstrijd lopen er per ronde maximaal zes honden samen, van hetzelfde ras en zelfde geslacht. Starten kan in principe geschieden in drie klassen, van C-klasse (langzaam) tot A-klasse (voor de snelste honden), maar in de praktijk zijn alle drie klassen er meestal alleen voor de Whippet. Een wedstrijd verloopt door middel van een afvalsysteem vanuit de serie, via een halve finale naar de finale. De honden die de finale halen moeten per dag drie, maximaal vier keer opdraven. Het wedstrijdreglement voorziet in rusttijden en een dierenarts ziet toe op de conditie.
Kampioenschappen
Een maal per jaar organiseert de commissie in samenwerking met een der verenigingen het Nederlands Kampioenschap op de korte en de lange baan.
De winnaars per ras, reu en teef, verwerven de titel Nederlands Renkampioen met jaartal, mits de competitie heeft plaatsgevonden tussen minimaal zes honden. Er is dus per jaar maar één mogelijkheid om deze titel te behalen, en het is duidelijk dat die felbegeerd is.
Jaarlijks vindt er een FCI-Europees kampioenschap en een FCI-Wereld kampioenschap baanrennen plaats. Het Wereldkampioenschap 2006 was in juni in Hongarije, het Europees Kampioenschap 2006 op 2 en 3 september, vond plaats in Nederland, te Jubbega, Friesland. De commissie heeft dit evenement georganiseerd in samenwerking met de Windhondenrenvereniging Friesland en de Windhondenrenvereniging Rijssen.
De deelnemers, 360 honden in totaal, kwamen uit tien Europese landen. Voor deelname aan het Europees Kampioenschap moeten honden zich kwalificeren: elk land vaardigt de zes beste per ras en geslacht in de A-categorie af. De winnaars, per ras en per geslacht, mogen de titel Europees Renkampioen voeren.
Voorafgaand aan de Europese kampioenschapsrennen vinden traditioneel de zogenaamde Vriendschapsrennen plaats, waarvoor de inschrijving individueel open staat. Deze wedstrijden zijn minstens even spannend en winnen van de Vriendschapsren geeft ook veel prestige.
